L'estate a Gela dura a lungo. Da giugno fino a buona parte di settembre la vita si sposta all'aperto: spiaggia di giorno, passeggiata e piazza la sera, e un calendario di appuntamenti che si intreccia con le feste religiose più importanti dell'anno. Non aspettatevi un unico grande festival: la stagione gelese funziona per accumulo, con tante iniziative diverse distribuite su tre mesi.
Il 2 luglio, la Madonna delle Grazie
La stagione entra nel vivo il 2 luglio con la festa della Madonna delle Grazie, venerata presso il convento dei frati minori cappuccini. È probabilmente la ricorrenza più partecipata dai gelesi, anche più della patronale: durante la processione della statua molti fedeli camminano scalzi, portando grandi ceri decorati e infiorati, i cosiddetti "cannili", per sciogliere un voto o chiedere una grazia.
Come nella festa patronale, la processione si ferma a intervalli regolari per la spogliazione dei bambini. È un rito intenso, da guardare in silenzio e senza invadere lo spazio di chi partecipa.
Il cartellone estivo della città
Ogni anno l'amministrazione comunale costruisce un calendario estivo che copre gran parte della stagione e si distribuisce fra i luoghi che i gelesi frequentano d'estate: il lungomare, la zona di Macchitella, Caposoprano, le piazze del centro. Il format cambia di edizione in edizione, ma la struttura è ricorrente: concerti, spettacoli, iniziative culturali e sportive, serate per famiglie, animazione sulle spiagge.
Negli ultimi anni si sono aggiunte rassegne dedicate ai libri e agli incontri con gli autori, ospitate all'aperto nelle serate estive, e iniziative che usano il viale Mediterraneo e le vie circostanti come palcoscenico diffuso. Le modalità di partecipazione variano da un appuntamento all'altro, quindi vale sempre la pena controllare il programma prima.
Fine agosto: il Palio dell'Alemanna
L'appuntamento più scenografico della stagione arriva a fine agosto con il Palio dell'Alemanna, rievocazione storica che precede di pochi giorni la festa patronale. Il centro storico si riempie di corteo storico, sbandieratori, tamburini, arcieri, giostre a cavallo e gruppi in costume provenienti da tutta l'isola. Il tema è la rifondazione della città in età sveva, voluta da Federico II nel Duecento.
È un evento pensato per essere visto camminando: si segue il corteo, ci si ferma davanti alle esibizioni, si mangia qualcosa lungo la strada. Con i bambini funziona particolarmente bene.
La coda della stagione: l'8 settembre
L'estate gelese si chiude idealmente l'8 settembre con la festa della patrona, Maria Santissima dell'Alemanna, quando l'icona attraversa la città in processione e il rientro viene salutato dai fuochi d'artificio sul mare. In quei giorni il mare è ancora caldo e le spiagge sono molto meno affollate di agosto: per molti è il momento migliore dell'anno per stare qui.
Sagre e appuntamenti del territorio
Attorno a Gela il calendario delle sagre segue soprattutto la campagna e non sempre coincide con l'estate. La più nota della zona è la sagra dedicata al carciofo violetto di Niscemi, che si tiene tradizionalmente fra marzo e aprile a pochi chilometri da qui e celebra il prodotto simbolo della piana. In estate prevalgono invece le feste patronali dei comuni vicini e le rassegne organizzate dalle amministrazioni locali, con date che cambiano ogni anno.
Qualche accorgimento pratico per viverle bene:
- Gli eventi serali cominciano tardi, quando il caldo cala: organizzate la giornata di conseguenza.
- Nelle serate degli eventi in centro il parcheggio si complica: meglio arrivare a piedi se potete.
- Portate qualcosa da coprirvi: dopo mezzanotte, vicino al mare, l'aria si rinfresca.
Da Casa Giulietta, in zona tranquilla a circa trecento metri dal mare e a un paio di centinaia di metri dalla piazza, la maggior parte di questi appuntamenti si raggiunge camminando, e il rientro dopo una serata fuori è breve.
I cartelloni estivi vengono pubblicati di solito a stagione già avviata e subiscono variazioni: consultate i canali ufficiali del Comune di Gela, della Pro Loco e delle parrocchie per date, luoghi e programmi aggiornati.
Dormite a due passi dal mare — Casa Giulietta
Casa vacanze al piano terra a Gela, in zona tranquilla: la spiaggia a 300 metri, la piazza a 200, il Museo del Mare a 50. Fino a 5 ospiti, con cucina completa e aria condizionata.